27/10/2026
𝐋𝐚 𝐬𝐭𝐨𝐫𝐢𝐚 𝐧𝐞𝐠𝐥𝐢 𝐨𝐠𝐠𝐞𝐭𝐭𝐢
Che cosa rimane di un volto quando una persona non c’è più?
Oggi abbiamo fotografie e video. Tuttavia, per millenni, conservare le sembianze di un defunto significava affidarle alla materia.
Ed è da questa esigenza antichissima che nasce la storia delle maschere funebri.
All’inizio, però, non si trattava soltanto di ricordare.
In molte culture antiche la maschera posta sul volto del morto aveva la funzione di proteggere il defunto dalle forze ostili e preservarne simbolicamente l’integrità nel viaggio verso l’aldilà.
Con il tempo, nasce il desiderio di conservare l’identità.
Un volto riconoscibile, capace di sopravvivere alla trasformazione del corpo.
A Roma, nelle famiglie più illustri, si conservavano immagini realistiche in cera degli avi.
E alla morte di un altro membro della famiglia, quelle immagini tornavano a comparire durante il funerale.
Immaginiamo la scena: il nuovo defunto e, intorno a lui, i volti delle generazioni che lo avevano preceduto.
La maschera non protegge più soltanto dalla morte.
La sfida, permettendo a un volto di continuare a essere presente.
Secoli dopo, quella stessa esigenza sopravvive attraverso una nuova pratica: prendere direttamente il calco del volto del defunto.
È ciò che accade anche a Napoleone Bonaparte.
Due giorni dopo la sua morte viene realizzata l’impronta del volto.
Da quell’immagine nasceranno numerose riproduzioni in gesso, bronzo e altri materiali.
Questa, realizzata in Francia nei primi del Novecento, appartiene proprio a quella lunga eredità: non solo accompagnare il morto nell'aldilà ma mantenerne intatta la memoria.
Perché cambiano i riti, cambiano i materiali, cambiano le tecniche.
Ma rimane anche oggi lo stesso desiderio: ricordare chi non è più con noi.
